In jeder Wahlsaison werden wir dazu angehalten, uns an den Wahlen zu beteiligen. Das funktioniert, wenn die Kandidaten die Leute anziehen, aber es ist wenig inspirierend, wenn die Leute aus Angst wählen, dass jemand, den sie nicht mögen, gewählt wird. Wir haben alle schon Variationen des Satzes "Wähle, weil es deine Pflicht ist" gehört, und obwohl ich dem zustimme, ist das eigentliche Problem die miserable Auswahl, die wir auf den Wahlzetteln bekommen. Die gute Nachricht ist, dass die Dinge nicht so sein müssen - zumindest nicht, wenn es um den Kongress geht. Wir können Wahlgesetze verabschieden, ohne unsere Verfassung zu ändern, und zwar auf eine Weise, die die Wähler wirklich anspricht.
Es herrscht eine beunruhigende Stille, wenn es um die Wahlen zum Repräsentantenhaus geht. Ich stelle fest, dass die meisten Menschen nicht einmal wissen, wer sie im Capitol vertritt. Wenn wir vor einem Supermarkt ein Bild von Justin Bieber und ein Bild des örtlichen Kongressabgeordneten aufstellen würden, wette ich, dass 19 von 20 Leuten Letzteren nicht erkennen würden. Das ist nicht unsere Schuld. Es ist das Ergebnis der Mauer, die das Parlament um sich herum errichtet hat.
Ich engagierte mich Mitte der 1990er Jahre in der Politik und kämpfte mit anderen gegen die Musikzensur auf lokaler und staatlicher Ebene. Dabei fiel mir auf, dass viele Wahlen praktisch unangefochten blieben, und ich wollte wissen, warum. Schuld daran ist das Gerrymandering: Politische Insider ziehen Bezirkslinien, die ihnen und den großen Parteien, für die sie arbeiten, zugute kommen. Neun von zehn Wahlen zum Repräsentantenhaus finden in Bezirken statt, in denen das Ergebnis von vornherein feststeht. Das ist der Grund, warum die meisten Menschen ihren US-Abgeordneten nicht benennen können: Der Mangel an Wettbewerb ist abstoßend.
Wir können das mit einem Bundesgesetz beheben, das unabhängige Kommissionen ermächtigt, die Wahlbezirke neu zu ziehen, damit die politischen Eliten die Wahlen nicht mehr manipulieren können. Die kalifornischen Wähler haben ein solches Gesetz verabschiedet. Die gewaltige Macht der Neueinteilung der Wahlbezirke wurde einer Bürgerkommission übertragen, und die alten, für Politiker maßgeschneiderten Wahlbezirke wurden von der Landkarte gestrichen. Wie wäre es, wenn wir einen Schritt weiter gingen und Sie und ich an dieser Macht teilhaben könnten? Was wäre, wenn die Wähler einen Kandidaten wählen könnten, der sie inspiriert und der eine Chance hat, in einer fairen Wahl zu gewinnen?
Es gibt einen Weg.
Die Idee, dass ein Bezirk nur von einer Person vertreten werden sollte, hat keine verfassungsrechtliche Grundlage und ist schlichtweg falsch. Das System stammt aus dem Uniform Congressional District Act, einem Bundesgesetz aus dem Jahr 1967, das zu einer gerrymanderten Mauer um das Repräsentantenhaus führte. Vor diesem Gesetz war es in vielen Bundesstaaten möglich, dass die Bezirke mehrere Abgeordnete wählen konnten. Leider manipulierten politische Insider die Regeln, um rassische Minderheiten zu benachteiligen und dafür zu sorgen, dass die weiße Mehrheit alle Sitze erhielt - daher das Gesetz.
Aber das Problem sind nicht die Mehrmandatswahlkreise. Wir brauchen Wahlregeln, die diese Art von Bezirken nutzen, um mehr Menschen eine echte Stimme bei Wahlen zu geben. So kommen wir zu einer starken Stimme und einer fairen Vertretung.
Stellen Sie sich einen Bezirk mit drei Sitzen vor, in dem jeder Bürger eine Stimme hat, um drei Personen zu wählen. Dies würde nicht unbedingt eine Erhöhung der Anzahl der Sitze im Repräsentantenhaus bedeuten; die Neueinteilung der Bezirke würde eine Konsolidierung mehrerer Bezirke in jedem Bundesstaat nach sich ziehen, so dass die Gesamtzahl der Sitze im Land bei 435 bleiben könnte. (Diese Zahl ist übrigens eine politische Entscheidung und keine verfassungsrechtliche Vorgabe).
Wie würde das also funktionieren? Ganz einfach, indem man die drei Erstplatzierten wählt. In den Bezirken würden dann sowohl Republikaner als auch Demokraten gewählt. Und natürlich gäbe es auch Platz für dritte Parteien und Unabhängige. Keine Wähler mehr, die in einem Bezirk festsitzen, der die eine oder andere Partei bevorzugt.
Dieses System ist verfassungsrechtlich geschützt, und es gibt viele Beispiele in Kommunalverwaltungen - vor allem in Orten, die im Rahmen des Voting Rights Act (Wahlrechtsgesetz) Probleme mit dem Wahlrecht aufgrund der Rassenzugehörigkeit lösen mussten.
Noch wirkungsvoller wird es, wenn wir das System der Reihungswahl anwenden, wie es in den Städten der kalifornischen Bay Area, in Minneapolis und St. Paul, Minnesota, und Portland, Maine, praktiziert wird. Bei diesem System ordnen Sie Ihre Kandidaten in eine erste, zweite und dritte Reihe ein. Die drei Kandidaten mit den meisten Stimmen gewinnen.
Wir müssen die Macht aus den Händen von Insidern nehmen und sie dorthin bringen, wo sie hingehört - in die Hände der Wähler. Während Themen wie Geld im Präsidentschaftswahlkampf und Geschlechteridentität in öffentlichen Toiletten die Politik beherrschen, gehen unsere kaputten Kongresswahlen am Radar vorbei. Wir ignorieren sie auf eigene Gefahr. Im Grunde verschenken wir diesen Eckpfeiler unseres Verfassungssystems an die Interessen, die die politische Kultur in Washington, D.C., kontrollieren. Es ist an der Zeit, den Kongress zu dem "Haus des Volkes" zu machen, das er eigentlich sein sollte.
In diesem November werden sich viele Menschen bei den Präsidentschaftswahlen die Nase zuhalten. Unabhängig davon, wen Sie für das höchste Amt im Lande wählen, stellen Sie sich vor, Sie würden eine starke und aussagekräftige Stimme für das US-Repräsentantenhaus unter einem System der fairen Vertretung abgeben. Dies ist die Inspiration, die die Mauer einreißen wird, die der Kongress um sich herum errichtet hat.
Krist Novoselic, der als Bassist von Nirvana bekannt ist, ist Vorsitzender der Wahlrechtsreformgruppe FairVote und ein langjähriger Verfechter der Meinungs- und Versammlungsfreiheit. Er lebt im Bundesstaat Washington.